《孙子兵法》有言：“兵者，诡道也。”暗器攻其不备出其不意的特性正是这句话的体现。

《神雕侠侣》中公孙谷主的妻子裘千尺的经典桥段想必大家都印象深刻，若问金庸笔下最凶悍顽强的女子是谁，答案一定是裘千尺了。她被自己的丈夫公孙止囚禁于地穴十几年，挑断手筋脚筋，靠吃枣树上掉下来的枣子为生，并练就了厉害的以口吐发射枣核的功夫。暗器可分为手掷、索击、机射、药喷四大类，裘千尺吐出的枣核也算是暗器的一种，在广义上属于手掷类暗器，类似于武行所熟悉的铁橄榄（枣核箭）这种暗器。

手掷暗器即以手臂之力抛掷击敌的一类器物。常见的有标枪、金钱镖、飞镖、掷箭（甩手箭）、飞叉、飞铙、飞刺（包括三棱刺、峨眉刺）、飞剑、飞刀、飞蝗石（鹅卵石）、铁橄榄（枣核箭）、如意珠、乾坤圈、铁鸳鸯、铁蟾蜍、梅花针、铁蒺藜、镖刀（三尖两刃刀缩小版）等。

飞镖是中国冷兵器时代的一种暗器，也叫脱手镖。它的形式与绳镖相同，也有三棱、五棱、圆筒等形式，但尾后无绳，脱手飞行，比绳镖短小，并且要轻一些。最通用的飞镖长三寸七分，重六至七两，如下图。

飞镖创始于北宋。有一个名字叫做性圆的高僧，年少时在西域游历，学到了飞镖的技法。后来国家动乱，老僧知道时运将变，便决心游历中原，寻得得意门生，将毕生所学绝技授予自己的徒弟。他到江州认识了余全，见他精灵活泼，手眼异于常人，就把镖法传授给他，余全尽得乃师真传，镖法出神入化百发百中。这就是脱手镖的创始故事。这种暗器发明以后，大家认为使用起来很是便利，学习的人也逐渐增多。元明后，代代都有名手，到了清初才鼎盛。北路人在正式武艺外，把镖当作一处专门技能，人人必学。即使到了火器盛行之后，这种风气也并未消退。由此可见脱手镖的功效不亚于火器。

关于飞镖，还有一个为江湖人士津津乐道的故事。

有一个镖师名叫邹永宽，是河朔人，擅长绵拳十三手。与人对敌时，只要远远站着，举起双手，摆开架势，进攻者就不能靠近。只要稍微接近就被摔出几丈外，而且弄不清摔的原因。相传他的技艺得自赣州，他挟技走江湖几十年，没有遇到能与他匹敌的。人们只知道他擅长绵拳，而不知他的镖技也很精绝。有一年，他游历通州，在某寺稍停，把名字张榜门外。有多事的人知道邹永宽的名声，就怂恿通州的名家同他一比高下，但都不能取胜。有一位黄须郭泰，武技绝精，是通州的一流水平，能一手连发三镖，百步之内射人，发无不中。这就是所谓的“一子连三丢”。郭泰见众人不能取胜，就挺身而出，与邹相斗二十几个回合，仍然不能取胜，于是他发镖乘隙射击。三发都没有打中，而被邹接住了。郭泰这才知道此人不可与之匹敌，于是向他请罪，并求教于他。邹永宽笑道：“我闻通州能人众。至镖师保镖过其境，噤口不敢喝镖令。今一见，技亦犹人耳。余因不擅此者，既君辈有此兴致，请一试之。”寺前有一棵榆树，榆钱累累。他让郭泰选三串榆钱标上记号。自己站在百步外举手发镖，三发都中。检查一下榆钱，记号还是赫然明了。他发镖的手法，也就是“一子连三丢”。邹永宽笑着对郭泰说：“薄技犹不辱没金镖否？”郭泰含愧表示歉意。后来，邹永宽应京中某镖局的聘请，偶尔经过通州，故意不停地狂喝镖令（镖局中的暗号），这样破了通州的沿例，并为江湖吐气。

飞镖的种类一般分为三种，带衣镖、光杆镖和毒药镖。带衣镖，就是在镖的末端扎红绿绸二寸左右，用来鼓风乘势，就象箭羽一样。红绿绸名叫镖衣，镖衣同时还具有掌握镖身平衡的作用。光杆镖就是不带镖衣的飞镖。毒药镖就是将各种毒药配合在一起，或者与镖一起煮沸，或者将各种毒药煮熬成膏，涂在镖头上，使镖进入人体后，血液融进毒物而中毒。这种毒药镖又可分为三种：一是臭烂一生镖。受伤者臭烂流水，永不生肌肉，不能药治；二是七死一生镖。中镖者痛彻心内，七天必死。如不内服叁苏，饮鲜鲤鱼汤，外敷八宝拔毒散，贴五福化毒膏就没治了；三是见血夺命镖。见血封喉，也不易救。北斗长寿丹在早、中期服用才可能奏效。这种炼毒镖的药，都是些溃烂灭血的至毒之剂，武术家们相戒不传药方，那也是积点阴功。炼这种毒药的人，都是些心狠嗜杀之流。江湖上有规矩，用暗器伤人，已经失去光明正大，何况借毒物之力来杀人。下图是本馆展出的手掷暗器飞镖。